ألجينات الصوديوم هي واحدة من أشهر أعضاء مجموعة الهيدروجيل. الهيدروجيل عبارة عن شبكة بوليمرية منتفخة بالماء ومتصالبة تنتج عن تفاعل بسيط لمونومر واحد أو أكثر. تنشأ قدرة الهلاميات المائية على امتصاص الماء من المجموعات الوظيفية المحبة للماء المرتبطة بالعمود الفقري البوليمري ، بينما تنشأ مقاومتها للذوبان من الروابط المتقاطعة بين سلاسل الشبكة.

ألجينات الصوديوم عبارة عن بوليمر أنيوني موجود بشكل طبيعي يتم الحصول عليه عادةً من الأعشاب البحرية البنية ، ويتكون من أحماض مانورونيك (M) و guluronic (G) مرتبة في مجموعات مختلفة (الشكل 1) مثل الكتل الغنية إما بوحدات M أو G ، أو كتل من بالتناوب G و M. في وجود ثنائي التكافؤ Ca²⁺ الكاتيونات ، تشكل أحماض الجولورونيك من السلاسل القريبة روابط متقاطعة أيونية تؤدي إلى هيدروجيل الجينات. تحدد نسبة الوحدات M و G الخصائص الفيزيائية والكيميائية للهيدروجيل.

الهلاميات المائية القائمة على الألجينات هي مرشحة واعدة للغاية لاستخدامها كنظم لتوصيل الأدوية وكغرسات طبية حيوية لأنها تشبه من الناحية الهيكلية المكونات التي تعتمد على الجزيئات الكبيرة في الجسم ، وغالبًا ما يمكن توصيلها إلى الجسم عن طريق الإدارة طفيفة التوغل. يعد الألجينات مرشحًا ممتازًا لتوصيل الأدوية البروتينية ، حيث يمكن دمج البروتينات في التركيبات القائمة على الجينات في ظل ظروف معتدلة نسبيًا تقلل من تمسخها ، ويمكن للمواد الهلامية أن تحميها من التدهور حتى إطلاقها.